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第9章 接应老主公【2 / 3】

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然而老太爷却似浑然不觉。

此事自然也传至下邳,惊动了陶谦。

陶谦年事已高,早已步入暮年,形容枯槁,仿佛黄土已埋至颈项,听闻此事后惊骇不已,连忙派遣一队士卒前往迎接护送。

曹操有一位二弟,名为曹德,此次负责将家中细软尽数收纳,亲自押运护送。

可随着行程推进,他心中愈发不安。

“阿翁,我们这般大张旗鼓前行,是否太过张扬?”

曹嵩虽年迈,但气色红润,保养得当,白发苍然却神采奕奕,闻言轻轻摆手道:“不必担忧,不必担忧。你莫要惊惧,我早已命孟德通知泰山太守应劭前来接应,他的兵马想必已在途中。”

“可此地终究是……陶谦治下的徐州,倘若他们觊觎这笔财富……”

“哈哈哈!”曹嵩抚须而笑,神情从容:“你说得也有理,但陶谦素重声名,断不会行此下作之事。我毕竟曾任太尉,位列三公,岂会惧他劫掠?”

“这……”

一番对答之后,曹德虽表面释然,心底仍隐隐不安。他总觉得此行恐生波折,且家眷众多,护卫稀少,泰山太守的援兵又不知何时方至。

正思虑间,远处骤然响起急促马蹄声,尘土飞扬,遮天蔽日。

一骑飞驰而来,曹嵩与曹德连忙挥手示意车队暂歇。

片刻之后,那骏马疾驰至前,马上之人乃一文士打扮的官员,朝服被风鼓荡,猎猎作响。

此人正是许枫,他已连续奔袭一日一夜,仅短暂停歇,昼夜不息赶至此地。

待战马停稳于车队之前,许枫勒缰收势,坐骑绝影前蹄腾空,长嘶一声,昂首而立。

他目光扫过这一长列满载珍宝的车队,随即拱手发问:“可是老主公曹嵩驾临?”

“正是老夫。敢问阁下……”

曹嵩见来人并非贼寇流匪,而是身着汉廷官服的士人,顿时心安。这身服饰他再熟悉不过——当年为保性命,他曾斥巨资购得太尉之位,穿此袍服近两年时光。

“在下乃主公帐下功曹、典农都尉许枫,字逐风。”

“许枫?啊哈哈哈!”

曹嵩闻言大喜,急忙拄拐下舆,手扶杖柄站定,面露欣然之色,望着许枫连连点头。

“老朽久闻大名!许大人化解我儿三十万降卒之困,实乃再造之恩,感激不尽!”

“若非有您,兖州焉能有今日之丰饶?”

曹德亦躬身深拜,虽为宗族长辈,却深知替曹操结纳心腹之重要。

许枫环视周遭金银堆积的马车,眉头微皱,继而问道:“老主公此行,可是携尽全部家财?”

“不错,此资可助我儿再募精兵数万!”

曹嵩频频颔首,满脸得意,面色泛光,似为曹操如今地位显赫而骄傲——位居上将军,威名震慑兖州,麾下虎豹骑与虎贲军,几可比肩昔日西凉飞熊之雄。

家族荣耀,祖德庇佑。

“话不多言,老主公可曾听过‘匹夫无罪,怀璧其罪’之语?”

“嗯?”

曹嵩神色一滞。

“许大人此言何意?”

许枫四顾而望,见护卫不过二三十人,且皆为仆役家丁,并非正规军伍,不禁摇头叹息:“如此薄弱守卫,若有悍匪突袭,或遭陶谦截留,不仅财物难保,恐怕连性命也岌岌可危。”

“绝无可能,”曹嵩朗声大笑,“陶谦每逢节庆,总要派人前来问候一两回,况且我与他昔日同朝共事,如今我儿在兖州兵马雄壮,所辖何止百万之众,陶谦断不至于如此愚昧。”

许枫却似在打量一个无知之人般凝视着这位老主公,心中不禁暗叹,莫非经商太久,脑子也糊涂了?

他忍不住道:“倘若陶谦孤注一掷,伪装成山贼前来劫掠呢?”

“呃……”

曹嵩猛地一扯胡须,那是因惊悸而起的反应,力道稍重了些。

“又或者,他年迈体衰,难以镇压部将,儿子又无能继承徐州,军中突生哗变呢?”

“什么?!”

曹嵩竟生生拽下了几缕灰白的胡须。

许枫继续说道:“您方才也说了,这批财货足以供养上万大军,谁人不动心?!”

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