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次日一早，贾瑾便命周虎传令南直隶总兵府：午时三刻，于扬州北郊校场校阅凤阳卫、淮安卫、扬州卫三卫兵马。
消息传出去，整个扬州城都震动了。
总督衙门签押房里，南直隶总兵赵孟焦急地来回踱步，靴底踩在金砖上，发出沉闷的声响。
他五十来岁，圆脸大耳，穿着一身簇新的山文甲，甲片在阳光下泛着冷光，看着威风，腰间却勒得他有些喘不过气。
“怎么办？怎么办？”他嘴里不停地念叨，额头上沁出一层细密的汗珠。
一旁坐着的是凤阳卫指挥使钱通，四十来岁，瘦长脸，三缕长须，看着比赵孟沉稳些，但眼底也藏着一丝不安。
淮安卫指挥使孙德、扬州卫指挥使李成也在，一个个面色凝重。
钱通端起茶盏抿了一口，率先开口：“总兵大人，咱们三卫的名册，您是知道的。一个卫所，按朝廷规制，应有五千六百人。可如今……”
他苦笑一声：“能凑出两千人的实数就不错了，还多是老弱病残。”
孙德接话，声音压得极低：“凤阳卫好歹还有一千八百人，我淮安卫更惨，只剩一千五百。这些年卫所军户逃亡的逃亡，吃空饷的吃空饷，能打仗的，怕是连五百都没有。”
李成也叹了口气：“扬州卫稍微好些，有两千来人。可也多是屯田的农兵，盔甲兵器早不知当到哪个当铺去了。”
赵孟停下脚步，转过身来，眉头紧锁：“这不是重点。重点是——部堂大人要校阅的是骑兵！每卫按制应有战马一千匹，可咱们三个卫加起来，能跑动的战马怕是连五百都凑不齐。这些年没人来校阅，谁会养那么多马？”
钱通眼珠一转：“总兵大人，不如多调些人？把附近几个卫所的兵也调来？再让各府的兵备道凑一凑，把他们的家丁、亲兵也算上，勉强凑个整数？”
“还有马！”
孙德补充道：“跟盐商们借，跟漕帮借，去马市上租！先给他把面子撑起来。这位新总督的底细咱们还没摸透，犯不着在第一天就得罪他。等他看了，高兴了，以后的事以后再说。”
赵孟沉吟片刻，点了点头：“也只能如此了。”他扫了一眼三人，“传令下去，从周边卫所抽调青壮，各府州县的家丁、亲兵也一并征调。马匹的事——钱指挥，你负责跟盐商和漕帮去借。孙指挥，你去马市租，有多少租多少。李指挥，你负责将这些杂牌军编成三千骑兵，别到时候乱了阵脚。”
“遵命！”三人齐声应道。
赵孟又补了一句：“记住了，一定要快。午时三刻，部堂大人要在校场见人。到时候若是凑不齐，咱们几个的脑袋，怕是要搬家了。”
午时三刻，扬州北郊校场。
旌旗猎猎，号角声声。
三千“骑兵”列阵校场，远远望去，倒也浩浩荡荡。前排的骑兵甲胄鲜明，战马膘肥体壮，看着颇有几分精锐之气。
后排的却参差不齐，有的穿着破旧的号衣，有的索性连甲都没有，只穿着一身布衣，手里提着一杆生了锈的长矛。
战马也是五花八门，有高头大马，有矮脚驽马，甚至还有几头骡子夹杂其中，格外扎眼。
贾瑾登上点将台，蟒袍玉带，腰悬湛卢剑，身后跟着周虎和几个亲卫。
他目光扫过校场上那三千“骑兵”，嘴角微微翘起，没有说话。
南直隶总兵赵孟走上前，抱拳躬身：“部堂大人，三卫骑兵三千人，已列阵完毕，请大人校阅！”
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