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沈清辞站在窗边，听到身后传来均匀而平稳的呼吸声，回过头，看到她已经睡着了。她的睡颜很安详，眉头舒展着，嘴角还带着一丝浅浅的弧度，仿佛在做着一个好梦。
他看了一会儿，然后收回目光，重新望向窗外。
夜色深沉，京城在黑暗中沉默着。远处的街道上偶尔传来几声更夫的梆子声，清脆而悠远。他伸手摸了摸怀中的那块凤凰玉佩和那本册子，目光变得坚定起来。
凤鸣。
这个隐藏了上百年的组织，这个害死了祖父的罪魁祸首，这个渗透了朝堂和江湖每一个角落的庞然大物——他一定会将它连根拔起。
不管要付出什么样的代价。
三天后，一份详细标注了京城中“凤鸣”势力分布的地图，被送到了归云阁。送地图的是一个不起眼的卖货郎，将地图夹在几匹布中，交给了王掌柜，然后连茶都没喝一口就走了。
沈清辞在灯下展开那张地图，仔细研究。地图上用朱砂标注了十几个地点，有酒楼、有赌场、有青楼、有当铺、有寺庙，甚至还包括了两处朝廷衙门的所在地。这些地点分布在京城的不同方位，表面上看起来互不相干，但在地图上用线连起来之后，却形成了一个规则的图案——一只展翅欲飞的凤凰。
“好大的手笔。”云知鸢站在他旁边，看着地图上那些密密麻麻的标注，忍不住倒吸了一口凉气，“连刑部和户部都有他们的人？这哪里是什么江湖组织，这分明就是一个藏在朝廷里的影子朝廷。”
沈清辞的目光在地图上缓缓扫过，最终定格在了其中一个标注点上。那个标注点位于皇城的东南角，标注的名称是——“司礼监”。
“司礼监？”云知鸢凑过来看了一眼，“那是宫里的衙门吧？太监待的地方。”
沈清辞的目光变得深邃起来。他想起祖父在册子中提到的一句话——“夜天子当年之所以能够迅速崛起，是因为有人在他背后提供支持和庇护。而那些提供支持的人，并不是什么江湖势力，而是当朝的皇室中人。”
皇室中人。
司礼监是皇宫内廷的核心机构之一，掌管着皇帝的印章和奏章的批红，权力极大。如果“凤鸣”的势力已经渗透到了司礼监，那就意味着——皇宫之内，皇帝身边，也有他们的人。
“你打算从哪里开始查？”云知鸢问道。
沈清辞沉默了片刻，然后伸出手指，点了点地图上的一个标注点——那是一处位于京城西市的赌场，名叫“千金坊”。
“就从这里开始。”他缓缓说道，“赌场是人流最复杂、消息最流通的地方，也是最容易混进去的地方。我先去探一探虚实。”
云知鸢点了点头，然后抬起头看着他，目光中带着一丝担忧：“你一个人去？”
“嗯。”
“小心。”
沈清辞看着她，轻轻点了点头：“我会的。”
他将地图折叠好收入怀中，然后拿起那柄黑色的长剑，推开门，走进了夜色之中。
云知鸢站在门口，望着他远去的背影，直到他的身影完全消失在巷弄的拐角处，才轻轻地叹了口气，关上了门。