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入夜，谢无咎来了。
他进门时，听雪堂里只点着一盏灯，光昏黄，照得满案物证一片冷白。他没有问案子，也没有劝。只看了一眼她案上那盏早已凉透、面上结了薄膜的茶，又看了一眼她搁在簿子上一动不动的手，伸手，将那盏冷茶端走，换成了一盏刚沏的温的。
“证物不会跑。”他把温茶搁到她手边，声音很轻，“人会冷。”
沈照檀握住那盏茶。
热气透过薄瓷渗进掌心，她才发觉自己的手，已经凉了大半日。
她没有说话，谢无咎也不催。屋里静了很久，只有灯芯偶尔轻响。这一盏温茶，没有替她解开什么，却像在她踩空的那一脚下，垫了一块实地。
“是我急了。”她终于开口，声音哑得几乎听不见，“我一步步引他开口，对方就一步步看清他要紧。这一刀，是冲着他，也是冲着我来的。”
谢无咎没有顺着她的话说一句“不怪你”。他只道：“你要查的，是那只杀人的手。如今这只手为了一个活口，连夜动了刀——它露了一点，也说明它怕。”
沈照檀握着茶盏的手，慢慢收紧了一点，又慢慢松开。
她抬眼，望了一眼案上那叠铺开的物证。从前她守着“查得稳、不惊动”的规矩，宁可远远看着，怕一伸手便打草惊蛇。可那条规矩护得住一本账，护不住一个活人。今夜胡二躺在偏院里烧得说胡话，那刀已经替她把话讲明白了——再死守这套“装作没护”的法子，规矩就不是她的刀，而是替对方收割活口的帮凶。
她把茶盏轻轻搁回案上。
“胡二不能再留在外头当饵了。”她忽然开口，声音重新稳下来，“接进来，明着护。”
谢无咎看她：“明着护，等于告诉对方，谢府在查。”
“我知道。”沈照檀道，“从前我怕惊动那扇门，宁可远远看着。如今我宁可惊动门，也不能再添一具‘急症死’的尸首。这个代价，我认。”
她顿了顿，眼里那点钝痛，慢慢被另一种东西取代——不是从前那种藏在账册后头的冷静，是一种站起来的、要正面去碰的狠。
“还有孙管事。”她道，“从前我只让长风远远盯他，看他去哪儿、换什么。如今我不远观了。”
“你要当面？”
“当面。”
远观查到的，是一条藏在桥边茶棚、青漆小门后的影子。可影子伤不了人，也救不了人。她已经看着这条影子，看到一个活口血溅当场。她不能再隔着长风的眼睛、隔着一张又一张回报的纸，看下去了。
她要把这只手，从影子里，逼到她面前来。
孙管事不是那只手，他只是手伸出来的一截影子。可影子总连着身子。她查了这许多日，孙管事去过永济桥、换过窄木匣、见过挂云纹铜牌的车，回头又问西廊的钥匙、问旧锁匠、问二房库里的旧木箱——这些，从前她都只记在纸上，等它们自己长成一张网。
如今她不等了。
这一桩桩行迹，她要当着孙管事的面，一件件摆出来，逼他自己解释。他若慌、若失口，那条藏在他身后的线，就得跟着露出半截来。
那一夜，沈照檀重新提起了笔。指尖触到笔杆，那点凉气总算褪了。
她翻开那本记得密密麻麻、每一条后头都缀着“待验”的簿子，一页页翻过去，翻到最后空着的那一行。然后，她在这新的一行上，写下了入府以来第一句不是“待验”的话。
接人。
当面。
四个字，墨色很重。
写完，她把笔放下。窗外后半夜的天最黑，廊下那盏灯被风压得低了一低，又重新亮起。案角那叠物证，她头一回没再封回匣里，摊着，一直摊到天亮。