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她张了张嘴，到底没敢再说，只能眼睁睁看着自己在内宅最得力的一只手，当众被斩。
沈照檀上前，从孙管事手里收过那一串对牌。
铜牌入手，沉甸甸的。
收牌时，她当众把话说在了前头——这是她特意要让满院的人都听见的。
“孙管事伪了这张补条，这桩罪，他认了，职也夺了。”她道，“可有一句，我得当着太夫人和二夫人说明白：孙管事，不过是经手补这张账的一只手。”
她顿了顿。
“他补的是‘旧规’。这‘旧规’是谁定下的，又是谁，让他照着补——那才是这桩账后头，真正要顺下去查的。今日夺他的职，是因他伪账；不是说，这府里的事，到他这一只手，就到头了。”
她没有趁势，把那个告病出府的孙婆子拖出来，也没有把二房、把更上头的影子，一并扯到台面上。
砍这一只手，是为了让后头那只手，自己露出来。
不是为了收场。
谢二夫人盯着她，眼里那点委屈早没了，只剩下一种被当众削了脸面的阴沉。沈照檀对上她的目光，不躲也不刺。
她知道，从今日起这位二婶母记下她了。
上一回换锁那场，谢二夫人是来试探；这一回夺牌，是结了仇。这只折了一臂的二房，绝不会就此安分。
可那是后头的事。
＊ ＊ ＊
回到花厅，沈照檀翻开那一页记着“内宅内鬼”的簿子。
这些日子，这一页底下，记的全是“待验”“待问”“待辨”。
她提笔，在底下写了第一行，不带“待验”二字的话。
孙管事，伪补账条，已认，夺职。
写罢，她在后头又添了两行。
旧规背后之人，待顺查。
二房折一臂，谢二夫人必记恨，防反扑。
可她的笔锋，仍是收着的。补“旧规”的手砍了，递“旧规”的手、定“旧规”的手，还在更上头、更暗处。今日这一刀，砍的只是经手的一只手。
她把孙管事交还的那一串对牌，一枚一枚摊在案上验过：哪几枚是药房的、哪几枚是外库的、哪几枚平日挂在乙字号下，曹嬷嬷在旁一一念了名色，青黛照着登进新簿。验到最后，她特意把那枚乙字外库的对牌单挑出来，另封收了——这枚牌经手过的账，往后还要一笔一笔重核。
窗外，三月将尽的日头照进花厅，落在那串刚收上来的对牌上，铜色发亮。沈照檀把对牌收进掌事匣，与那枚掌事牌并排放在了一处，合上了匣盖。