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早一日不到，晚一日不到。偏偏是这一日。
沈照檀盯着那两样东西，指尖在案上轻轻叩了一下。
也许这两只手本就不是两只。
她没有把这话写下来。一封催着要旧物的信，一桩内宅补账的旧事，还不够她把这两只手钉成一只。可那层贴着脊背的寒意，是真的——像有人在暗处，同时拨动了两枚棋子，一枚要她手里的东西，一枚抹她脚下的账。
回信，她写得滴水不漏。
她先谢过妹妹惦记，又谢裴行舟一片“娘家旧情”。
然后，话锋一转。
她写：顾氏遗物，早随她出嫁那日，一件件入了谢府公中造册、两把钥匙分持封存。要清点，便要走谢府的礼，开谢府的库，请谢府的人在场——这是规矩，不是她一个出嫁女想交给谁、便能交给谁的。
她又写：娘家若真惦记顾氏旧物的体面，倒有一桩更要紧的，烦请裴行舟帮衬。母亲当年的嫁妆、旧账，是经了人手送进沈府的；那经手的明细、签押的旧档，沈家这些年也一直没理清。裴行舟既愿替沈家理旧事，正好请他把当年经手顾氏嫁妆、旧账的那一份明细，一并送来谢府，与公中造册的底子对一对。
两边的底子对齐了，旧账自然就清了。
写罢她搁笔把信从头到尾默读了一遍，又叫青黛取来谢府公中造册的底子，照着上头“顾氏遗物入册”那一条的措辞，把回信里相应的几句改得分毫不差——日后裴府若想挑她回信的字眼做文章，每一句都对得上谢府现成的册子，挑不出错。改完，她才让青黛重新誊清。
这一封信，递出去的不是东西，是一个反问。
他要她手里的旧账，她便请他先交出当年经手旧账的明细。他若真有那份明细，递过来，她正好看看裴府手里到底攥着顾氏的多少底；他若拿不出，这桩“替沈家理旧事”的好意，便自己先站不住脚。
球，踢回了裴府。
“慢一日送。”她对青黛道，“显得我为这桩事，想了一夜。”
青黛抿着嘴笑了一下，应了。
把信封好，沈照檀却没有立刻让青黛拿走。
她又把沈令姝那封信，从头到尾细细看了第二遍。这一回不是看那些催她交东西的话，是看那些沈令姝随手写下、自己未必当回事的闲笔。
第二段里，沈令姝抱怨裴府冷清，说裴行舟成婚之后愈发不着家，白日里常不在内院，“总往东院去理药”。
东院。理药。沈照檀的目光，在这几个字上停住了。
这些日子，“东院”二字于她一直只是个飘忽的名号——朱雀坊东夹巷那扇折莲门里人称“东院”，边军旧人薄信上那行旧抄写着“裴府药局收，别署东院”，却始终不知是谁在那里、管着什么。如今沈令姝这一句随口的抱怨，替她填上了最要紧的一笔：往那东院去理药的，不是哪个挂名的管事，是裴行舟本人，亲自管着。
这一笔，比上一封信里那缕模糊的药气，又近了一层。上回她只知东院理药，这回她知道了是谁在理。沈令姝不知道这一句的分量，只当是抱怨夫君不着家，顺手写下了；可落在懂这味药的人眼里，这一句闲话，比她那些催着要东西的正话要重得多。
沈照檀提起笔，在那一页留白上——左列“内宅·旧规背后的人”，右列“裴府·伸手要药案”——两列之间，落下一道极淡的笔，连而不实，旁边只添了一个字：
同？
是不是同一处来的，她还不写。一封催着要旧物的信、一桩内宅补账的旧事，还不够她把这两边钉成一处。可这一问，她记下了。
“这封信，”她把回信递给青黛，又指了指那页留白，“连着长风那张朱雀坊的条子，一并收进匣里。往后我要常拿出来看。”
青黛接过，把信、条子、那页留白一样样叠好，放进案下那只匣中，又把锁扣按上。沈照檀看了一眼日头爬上的檐角，起身走到窗边，将那扇支着的窗推开了些——风里还带着海棠的甜气。她站了片刻，转身吩咐青黛备车具文房，明日她要亲去月例房，盯那笔挂在乙七牌下的半月银。