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“你究竟想做什么,菲莉丝?”
印象中,这是姐姐头一次用如此严肃的语气跟自己说话,或许是已经预感到了什么:“大批难民涌入白河喀山,自喀山脚下至白河水畔,皆人满为患。我听教团的主教与王庭的官员说,是你下达了这样的命令,所以,才特意赶来询问。现在,请告诉我——“
塞西莉亚加重了语气,重新问了一遍:“你究竟想要做什么?”
“没什么。”
菲莉丝依旧跪坐在神像前,维持着祷告的姿态,并不回头,唯有轻柔的声音传来:“但救济贫困、扶助弱小,不正是我等的职责吗?何况,值此天灾人祸之时,更需展现出无私的善心与团结的精神,方能取得人民的信任,共渡难关。”
“就算如此,也不该将他们都聚集在白河喀山。”
塞西莉亚认真地提出建议:“应当按照《神圣法规》的规定,将不同教区的民众彼此分隔,并安置在未受灾地区的临时收容所中,分别管理。岂能任由民众聚集,传播恐慌情绪,非但不利于管理,更有可能引发严重的事态。”
“可是,如果按照塞西莉亚卿的做法,需要付出的成本不是更大了吗?”菲莉丝久违地使用了这个陌生的称呼,表示她是站在统治者的立场上,解释对方的疑惑。诚然,将灾民根据教区规划分散管理,或许更加符合圣契隆的传统与《神圣法规》的规定。但问题在于,他们不被允许拥有那样的时间了,巨鲸昼夜不休,往来于灾区和王城,虽每趟都能护送至少千人安全撤离,但仍有不少人受困,正迫切等待救援;同时,王庭官员们艰难挤出来的救灾物资也需要最高效的利用,不能浪费在运输的过程中。
既然菲莉丝以圣女之尊与自己对话,那么塞西莉亚也当以臣子的态度应对,恭敬,不失礼节,但亦有自己的坚持:“这是为了防患于未然,冕下。现在的白河喀山已承受不起分毫的差错了,外有洪水与敌军,若内部再生动乱,恐怕便是灭亡的征兆了。惟愿冕下以大局为重,令圣契隆的人民各守其职,维护由《神圣法规》赋予我等的神圣的职责。”
塞西莉亚始终坚定地认为,世人各有职责,若每一个人都能守住自己的职责,世界纵然不会变得更好,至少也不会变得更差了。
正如圣女的职责是净化污秽、君主的职责是治理国家、骑士的职责是战场杀敌一样,由圣契隆最古老的一条法规所赋予人民的神圣职责,是希望他们都能秉持为人的理性,遵循女神的训诫,克制自己的情感,纵然如冰雪般互相隔绝,无以融化,也胜过如兽群般驱驰群聚,散播恐慌。
但是。
圣女轻轻叹了一声:“那就是人们想要的吗?”
塞西莉亚微怔,尚未理解这句话的意思,便又听见了一声微不可觉的苦笑:“如果我没记错的话,姐姐,你应当是我们之中,最讨厌《神圣法规》的那个人吧?为何现在又如此维护它呢?”
她又变回了妹妹和姐姐说话时的语气。
这对她来说是很轻松的事情,菲莉丝一直都可以自由地控制自己的情感,轻易在好几种不同的身份之间转换,而毫无生涩。但塞西莉亚却始终无法适应,这或许就是凡人与圣女之间的差距吧,也是自己与菲莉丝之间的差距。
这样想着,她低下头:“是的,我讨厌《神圣法规》,但同时,也热爱着这个国家。”
所以,如果讨厌的事物却有益于国家,那么,她会尝试与之共存。当然,这不能说是塞西莉亚一个人的心态,应该说,每一个圣契隆人,都在与自己最讨厌的事物共存才对,就连神明也是如此。祂厌恶着这些背叛了自己的凡人,降下诅咒,却又指引初代圣女找到了拯救人们的办法,或许就是因为心中还存着想要与这些凡人共存的愿望吧?
“原来如此,确实很像姐姐会说出来的话呢。但是,我和姐姐不一样哦,我同样讨厌《神圣法规》,却并不热爱这个国家,甚至就像讨厌《神圣法规》那样讨厌着它陈旧的制度与保守的作风。真正令我热爱的,是生活在这个国家的人们,虽然是他们构成了我所讨厌的一切,悲伤、孤独、恐慌和绝望,但若是着眼于单独的个体,却能感受到他们的热爱、喜悦、温暖与希望。你不这样认为吗,姐姐?莫非你不曾有一刻觉得,这里的人民都是值得我去爱护的吗?”
她既难过又欣慰地说道。
何等贪得无厌的想法啊。
那不是与神明一模一样吗?平等地爱着所有人,是只有神明才能去做、或才能做到的事情,塞西莉亚头一次为妹妹的话语而颤栗,或许是终于意识到自己一直以来都错估了她,她狂妄的仁慈,她自大的怜悯,她高高在上的拯救,以及,那个爱着所有人的野心。
不是因为她可以那么做。
而是必须要那么做。
“必须拯救所有人才行。”圣女如是道:“否则就毫无意义。”
究竟是什么毫无意义?
牺牲的圣女?麻木的人民?为了抵抗一个无形的敌人而付出的所有努力?还是说,连这个国家自身的存在都毫无意义呢?塞西莉亚不敢思考,唯恐答案是令人绝望的。她唯一能够做的事情,是尝试用自己仅存的一点理性,说服菲莉丝放弃这种狂妄而无谋的想法。
“我理解你的心情,菲莉丝。”其实刚开口她就有些想笑了,是自嘲的笑,因为嘴上这么说的自己,其实好像从来都没有真正理解过妹妹啊。尽管如此,还是要坚持将谎言说到底吗?只要说到连自己都相信的地步,就可以变成现实了吧:“如果能够拯救所有人的话,那样确实很好呢……可实际上却是做不到的,你肯定也能理解吧?所以,不要对此抱有太大的负担,像过去那样,尽力做好自己能做的事情,就足以问心无愧了……”
她努力让自己的语气显得温柔,就像小时候为躺在病榻上的妹妹讲述童话故事时那样,但塞西莉亚一直都没有相信过,而菲莉丝却似乎一直都相信着。在洪水中死去的人,在逃难的路上死去的人,对生活失去了希望而死去的人,还有即将在战争中死去的人,她坚定不移地相信,这些都是可以被拯救的。
“你忘了吗,姐姐。”圣女忽然说道:“有过相似的例子呢。”
塞西莉亚疑惑地停止了劝说,然后她看见妹妹的背影微微仰起,灰蓝色的长发随着这个动作而颤落,目光在自己看不见的地方,或许正与那位北风的神明对视着,看到了祂眼底的残忍与仁慈、严酷与宽容:“很久很久以前,世界迎来了末日般的浩劫,大地撕裂,洪水倒流,想要将万物倾覆,使生民灭绝。听起来,是不是和现在的情况很相似呢?那时候,神明便降下祂伟大的力量,拯救了所有人。这也就是说,即便是如此贪婪的愿望,也不是不能实现的吧?”
塞西莉亚哑然,她不可反驳圣契隆古老的神话,因此只含糊其辞道:“或许是如此……但就算如此,那终究是神明才能做到的事情,菲莉丝,你……”
你在心态上或许学到了神明的大爱与无私,却没有神明的力量啊。
拥有神性却没有神力的,那算什么呢?
塞西莉亚怜悯地看着那个背影。
“这样的话,就很简单了。”菲莉丝却轻轻地笑了,似乎塞西莉亚的回答也在意料之中:“只要成为神明不就好了吗?”
“什——”
宛如一道闪电辟开了脑海中的混沌,塞西莉亚的身体忍不住一阵颤栗,在战场上面对敌人时也从未有过的恐惧和茫然在此刻全数归来,使她面对妹妹时竟有一种面对陌生人的感觉。是因为她从没有真正理解过自己的妹妹,所以才会有现在的心情吗?不,她毫不犹豫地否定了,直到现在仍然认为自己是世界上最理解菲莉丝的人,遗憾的是,理解的只是那个身为“妹妹”的菲莉丝,却非身为“圣女”的她。如果她自始至终都将这两种身份统一起来,清楚地意识到自己的“妹妹”早已成为了“圣女”,或许也不会到这一刻才终于明白了菲莉丝的真正意图吧?她将难民都聚集在白河喀山的目的,以及放纵所谓“女神降下灾难试炼众生”的流言肆意传播的不可明说的用心……一切都是为了刚才所说的那句话。
想要成为神明,然后拯救所有人。
塞西莉亚听说过,一些类似的传说,那应该是起源于西大陆的神秘仪式,后来伴随着万物有灵论的信徒们渡海而来、回归这片信仰诞生的土地而一并扎根了。有人说教团联合曾吃了大亏,为此还联合西大陆的各个国家,颁布了专门的法令用于限制这种仪式;有人说数百年前的蒸汽教团差点用这个仪式统一了西大陆,若是如此,也就没有今日的轴心国了;还有人信誓旦旦地宣称,这个分明与宗教徒息息相关的仪式,其实却是由魔女结社发明出来的,最初它还被称为精炼仪式,后来世人称之为圣石魔法,直到今日,则有一个更广为人知的称呼——
请神仪式,构想神明。
“你是从哪里听说的,菲莉丝?”被极大的惊愕与恐惧促使着,塞西莉亚厉声追问:“那是危险的想法,人是绝不可能成为神明的,菲莉丝!”
或者说,一旦试图成为神明,就再也不是人了。
无论是攀登超凡的阶梯、在力量的顶端俯瞰尘世、自诩为神的那些人,还是受信徒的信仰之力驱策、没有自我意识、只为塑造神国而存在的那些人,祂们都只有神性,而无人性。为此,残忍地吞食凡人的尸体,将同类的灵魂视为养料是可以的;驱使自己的信徒犹如驱使走狗,令他们为了虚无缥缈的野望而纷纷埋葬也是可以的;那么,牺牲百千万的性命譬如牺牲祭坛上的羔羊,颠覆亿万人的命运譬如颠覆自己的手掌,玩弄无以计数的生灵譬如玩弄舞台上的悬丝傀儡……这些自然也都无所不可。
纵有一时的勇气,怀揣着美好的心愿与正直的理想,祈求成为神明,也绝不会得到很好的结果。因为神的邪恶与贪婪绝非天生如此,而是被侵蚀的,被超凡的力量或信徒的信仰所侵蚀,主动投向或被动坠入背离凡人的深渊,想要抵抗却没有那样的意志,想要逃离也已失去了那时的决心,天生的情感恐怕无法抵挡来自外界的侵入,到头来,只剩下了一只冷酷、卑劣、高傲、残忍、嗜血、疯狂、被供奉在神坛上的怪物。
绝不允许。
塞西莉亚一字一句地说道:“你绝对不可以变成那种模样,菲莉丝。”
尽管说得如此坚决,仿佛有不惜一切代价也要阻止它发生的觉悟,但在旁人听来,或许更像是哀求吧。和许多年前一样,她没有办法阻止菲莉丝的决定,所以只能用如此卑微的语气,期冀得到她的怜悯,以换来一个回心转意的结局。
“可是,”菲莉丝天真地回道:“姐姐,我明明一直都在做那样的事情啊。”
如果神是世界上最邪恶的怪物,注定承受世间最大的污秽与最深的恶意,那么,身为雪落教团的圣女,菲莉丝难道不是一直都在做那样的事情吗?
所以,对她来说,这是早就习以为常的事情了。
塞西莉亚呜咽了一声,无力地反驳道:“那是不一样的……”
“我觉得是一样的。”菲莉丝笑了笑,自从两人对话以后第一次回过头,温柔地看着自己的姐姐,对塞西莉亚来说,那不是一双决意牺牲自己而坚定不移的眼睛,而是充满了希望、悲悯与爱:“而且,我也不是完全没有把握才决定这么做的。”
“不要忘了,姐姐,我还有萝乐娜小姐送给我的格式化药水呢。”
